Наши партнеры:
| Рама II |
|
|
Страница 140 из 142 . Наверное, вы тоже хотите побытьвместе. - Так как, Никки, - сказал Ричард. - Где мы подарим друг другу прощальный поцелуй? На берегу Цилиндрического моря или в Белой комнате? Николь не спала уже тридцать два часа и чувствовала, что никаких сил у нее не осталось. Прижавшись к Ричарду, она закрыла глаза. И в этот миг тьму, в которую погрузился Рама, нарушили беспорядочные вспышки света. - Что это? - тревожно спросил О`Тул. - Это рога, - взволнованно ответил Ричард. - Пошли! Добежав до южной оконечности острова, они принялись разглядывать огромные загадочные сооружения в Южной чаше. Огненные волокна змеились между парами меньших рогов, окружавших огромный монолит в центре. Желтые дуги словно бы шипели в воздухе. Середины их подрагивали, но концы оставались неподвижно присоединенными к двум Малым рогам. Дальний гром сопровождал величественное зрелище. - Удивительно, - благоговейно проговорил О`Тул. - Чрезвычайно удивительно. - Итак, Рама начал маневр. - Ричард не мог сдержать возбуждения. Он обнял Николь, потом О`Тула, чмокнул Николь в губы и с воплем пустился вдоль стены. - Ричард! - окликнула его Николь. - Наверное, уже слишком поздно? Разве может Рама уклониться за такое малое время? Ричард бегом вернулся к коллегам. - Ты права, - выдохнул он. - К тому же проклятые ракеты оснащены системой наведения. - И он вновь бросился бежать, на этот раз назад к площади. - Надо проследить по радару. Николь мельком взглянула на генерала О`Тула. - Иду, - ответил тот. - Но я уже достаточно набегался за день. Хочу еще несколько секунд полюбоваться этим зрелищем. Идите без меня, если не хотите подождать. Николь подождала генерала. Когда оба торопливо шагали к площади, О`Тул поблагодарил Николь за разрешение крестить ее. - Глупости, - сказала она. - Это мне следует благодарить вас. - Николь притронулась к плечу генерала. "Не так важно само крещение, - думала она, - тебя беспокоила участь наших душ. А мы согласились, чтобы доказать свою симпатию. - Николь улыбнулась про себя. - По крайней мере я полагаю, что причины..." Почва под ними отчаянно затряслась, и О`Тул остановился в мгновенном испуге. - Так было и во время последнего маневра, - проговорила Николь, взяв за руку генерала, чтобы удержать и себя, и его на ногах. - Впрочем, большую часть маневра я пролежала на дне ямы и поэтому пропустила все событие. - Значит, эти огни сопутствуют изменению орбиты? - Вероятно. Потому-то Ричард и пришел в такой восторг. Не успели они открыть крышку над подземельем, как снизу чертиком выскочил Ричард. - Они это сделали! - воскликнул он. - Они это сделали! Пока он переводил дыхание, Николь и О`Тул глядели на него. - Снаружи они выставили что-то вроде сетки - я не знаю, что это такое. Она охватила весь корабль слоем толщиной шестьсот или восемьсот метров. - Ричард повернулся. - Скорее, - позвал он их за собой, перепрыгивая через три ступеньки. Невзирая на утомление, волнение Ричарда произвело в Николь новый выброс адреналина. Следом за ним она запрыгала по ступенькам и бросилась в Белую комнату. Ричард стоял перед черным экраном, включая то внешний вид на опутанный слоем непонятного материала корабль, то полученное радаром изображение приближающихся ракет. - Наверное, они поняли наше предупреждение, - проговорив эти слова, Ричард торжествующе подхватил Николь на руки и поцеловал. - Сработало, дорогая моя, - выкрикнул он, - спасибо тебе, спасибо тебе. Николь тоже разволновалась. Однако она еще не была убеждена, что действия Рамы способны предотвратить разрушение корабля. Вошел генерал О`Тул. Ричард объяснил ему, что показывают обе картинки. До исхода оставалось всего девять минут. Сердце Николь лихорадочно билось. Почва под ногами сотрясалась: Рама продолжал маневр. Ядерные ракеты явно оказались снабженными системой наведения: несмотря на то что Рама изменил траекторию, они приближались к нему по прямой. На радарной картинке было видно, что шестнадцать атакующих устройство широко разошлись в пространстве. Время их соударения с Рамой различалось в пределах почти целого часа. Ричард лихорадочно суетился. Он метался по комнате; вынул из кармана МБ, поставил на пол и принялся что-то нашептывать, как лучшему другу. Понять его было трудно: начинал он с того, что сообщил МБ о грядущем взрыве, но уже буквально через несколько секунд рассказывал, сколь чудодейственным образом Рама намеревается уклониться от приближающихся ракет. О`Тул пытался сохранять спокойствие, что было едва ли возможно, поскольку Ричард тасманийским дьяволом носился по комнате. Сперва генерал начал что-то говорить Ричарду, но счел за лучшее поискать тишины в коридоре. В один из тех редких моментов, когда Ричард оставался в покое, Николь подошла к нему и взяла за руки. - Расслабься, дорогой. Все равно мы ничего не можем сделать. Ричард быстро поглядел на любовницу и подругу, а потом обнял ее, одарил буйным поцелуем и уселся на пол, потянув ее за собой. - Я просто в панике, Николь, - проговорил он, сотрясаясь всем телом. - В самой настоящей панике. Терпеть не могу случаев, когда не в силах ничего сделать. - И я боюсь, - мягко сказала она, - и Майкл тоже. - Но по вашим поступкам этого незаметно. А я скачу вокруг, как Тигра из "Винни-Пуха". - Каждый встречает смерть по-своему, - произнесла Николь. - Но все боятся. Просто каждый реагирует не так, как другие. Ричард медленно успокаивался. Он поглядел на большой экран, потом на свои часы. - Три минуты до первого взрыва, - проговорил он. Повернув к себе голову Ричарда, Николь нежно поцеловала его в губы. - Ричард Уэйкфилд, я вас люблю. - И я тоже, - ответил он. Когда первая ракета коснулась края плотной сетки, опутавшей Раму, Николь и Ричард сидели на полу, взявшись за руки |
| « Пред. | След. » |
|---|