Наши партнеры:
| Земной свет |
|
|
Страница 6 из 61 .3 Конрад Уилер кончил сравнивать ленты, на секунду задумался, встал и трижды обошел лабораторию. Глядя на него сейчас, любой старожил с уверенностью сказал бы, что спектроскопист попал на Луну сравнительно недавно. За шесть месяцев работы в Обсерватории он не успел еще окончательно привыкнуть к кажущейся легкости своего тела. Его резкие, угловатые, словно у марионетки на ниточках, движения резко контрастировали с плавной, почти как в замедленном фильме или во сне, походкой бывалых "лунатиков". Надо сказать, частично в этой порывистости был виноват темперамент Уилера, недостаток у него самодисциплины, склонность к поспешным выводам. Именно со своим темпераментом он и пытался сейчас бороться. Ему случалось допускать ошибки - но ведь на этот раз не остается никакого места для сомнений. Факты неоспоримы, вычисления тривиальны, а ответ - ответ внушает почтительное благоговение. Одна из далеких, затерянных в глубинах космоса звезд взорвалась, выплеснув из своих недр потоки невообразимой энергии. Уилер взял листок с набросанными на нем цифрами, по десятому разу их перепроверил и потянулся к телефону. - Это что, действительно важно? - недовольно проворчал Сэм Джеймисон. - Ты меня выдернул из фотолаборатории, я как раз делаю одну штуку для Старого Крота. Ладно, говори, все равно нужно подождать, пока пластинки промоются. - Сколько им еще полоскаться? - Минут пять. Но потом я займусь следующими. - Мне кажется, что это очень важно. Тут нужна буквально секунда. Забегай, я тут рядом, в пятой приборной. За три сотни лет фотография изменилась очень мало. Уилер, считавший, что электроника может сделать все и еще немножко, воспринимал деятельность старого своего приятеля как некий пережиток века алхимии. - Так что там? - с обычным своим немногословием поинтересовался Джеймисон. Уилер ткнул пальцем в лежащую на столе перфоленту: - Я делал очередную проверку амплитудного интегратора. Он обнаружил одну штуку. - А он только тем и занимается, - пренебрежительно фыркнул Джеймисон. - Стоит кому-нибудь в Обсерватории чихнуть, как эта твоя железяка открывает новую планету. Скептицизм Джеймисона имел под собой серьезные основания. Интегратор - прибор очень сложный и капризный - ошибался при каждом удобном случае и даже без оного, а потому многие астрономы считали, что от него больше хлопот, чем толку. Однако директор питал к этому шкафу, набитому электроникой, нежную любовь, так что избавиться от него было невозможно, во всяком случае - до смены руководства. Собственно говоря, Маклорин сам же его и изобрел - в те далекие дни, когда имел еще время для научной работы. Автоматический страж небес, этот прибор оглядывал их год за годом, терпеливо ожидая, когда же наконец вспыхнет новая звезда. - Вот эта запись, - сказал Уилер. - Посмотри сам, если не веришь. Джеймисон прогнал ленту через преобразователь, переписал числа, сделал быструю прикидку... После чего у него отпала челюсть. К величайшему облегчению - и удовлетворению - Уилера. - Тринадцать величин [пять звездных величин - это прирост яркости в сто раз; тринадцать величин - примерно в сто шестьдесят тысяч раз] за двадцать четыре часа! Это да! - Тринадцать и четыре десятых, если уж точно, но у тебя получилось достаточно близко. Это сверхновая. И совсем близко. В комнате повисла тишина. - Слишком уж здорово, чтобы быть правдой, - вздохнул наконец Джеймисон. - Не будем никому говорить, пока не убедимся окончательно. Снимем спектр, а до того времени давай считать ее обычной новой. - Когда там в нашей Галактике была последняя сверхновая? - мечтательно закатил глаза Уилер. - Наверное, звезда Тихо... нет, была вроде и попозже, где-то около тысяча шестисотого. - В любом случае - очень и очень давно. Пожалуй, это вернет мне благорасположение директора. - Будем надеяться, - пожал плечами Джеймисон. - Во всяком случае, ничем меньшим, чем сверхновая, ты его не проймешь. Пиши теперь краткое извещение, а я пойду готовить спектрограф. Не нужно жадничать, другим обсерваториям тоже захочется поучаствовать. Ты, - повернулся он к интегратору, продолжавшему нести свой небесный дозор, - оправдал-таки свое существование. Даже если в дальнейшем ты никогда не найдешь ничего, кроме навигационных сигналов космических кораблей. Через час в гостиной Обсерватории было объявлено об открытии сверхновой. Садлер воспринял новость совершенно равнодушно. Озабоченный своими личными проблемами и горой предстоящей работы, он не имел никакого желания вникать во всю эту рутину, тем более что не понимал в ней ровно ничего. Однако тут же выяснилось, что событие произошло далеко не рутинное. - Вот это бы занести в ваши бухгалтерские книги, в графу "приход", - широко улыбнулся секретарь Уагнэл. - Крупнейшее астрономическое открытие за многие годы. Идемте на крышу. Можно и сходить, подумал Садлер, со все возраставшим раздражением читавший язвительную передовицу последнего номера "Тайм интерпланетари". Он выпустил журнал из рук, посмотрел, как тот с бредовой, нереальной медлительностью опускается на пол, встал и пошел следом за Уагнэлом к лифту. Проехав жилой уровень, уровни административный, энергетический и транспортный, они попали в смотровой купол. Тент, прикрывавший этот маленький - не более десяти метров в диаметре - пластиковый пузырек от прямых лучей солнца, был сейчас откинут; Уагнэл выключил внутреннее освещение... Словно повинуясь тому же нажиму кнопки, в небе вспыхнули бесчисленные звезды и растущая, в начале второй четверти Земля. Садлер бывал здесь неоднократно, он не знал лучшего средства против умственной усталости. В четверти километра от них вздымался крупнейший телескоп, когда-либо построенный человеком |
| След. » |
|---|