Наши партнеры:
| Пески Марса |
|
|
Страница 50 из 69 . Я надеюсь, у них хватит ума не заблудиться.- Гибсон слишком осторожен, чтоб уйти далеко. А юному Джимми я бы, конечно, не доверял. Был бы один - пошел бы искать марсиан. - Вот они. Как будто спешат. Две фигурки выскочили из рощи и понеслись по долине. Они так явно торопились, что двое у самолета отложили инструменты и со все возрастающим интересом поджидали их. Столь раннее возвращение Гибсона и Джимми свидетельствовало об их выдержке и самообладании. Довольно долго они стояли, уставившись на тропинку. На Земле в ней не было бы ничего особенного. Именно такие тропинки прокладывает скот в кустах или звери в лесу. Потому они и не обратили на нее внимания; но даже сейчас им хотелось как-то попроще ее объяснить. ...Гибсон заговорил первый - так тихо, словно боялся, что его подслушивают. - Тропинка, Джимми. Откуда она могла взяться? Здесь никого раньше не было. - Наверное, звери. - Большие... - Как лошадь. - Или как тигр. Они помолчали. Потом Джимми сказал: - Ну, если дело дойдет до поединка, эта ваша лампа кого угодно удержит! - Если у них есть глаза, - сказал Гибсон. - А вдруг у них какие-нибудь другие чувства? Джимми изо всех сил пытался изобрести утешительные доводы: - На Марсе никто не может бегать быстрее нас или выше прыгать. Гибсону очень хотелось верить, что это заявление вызвано не трусостью, а благоразумием. - Никакой опасности нет, - твердо сказал он. - Мы сейчас вернемся и скажем остальным. А потом решим, как пойти на разведку. У Джимми хватило ума согласиться, но, пока они шли, он все время оглядывался. Среди его недостатков действительно не было трусости. Им пришлось долго убеждать, что это не дурной розыгрыш. Все знали, почему не может быть животной жизни на Марсе. Дело было в обмене веществ: животные сжигают пищу намного быстрей, чем растения, и не могут жить в такой разреженной атмосфере. Биологи поспешили это доказать, как только исследовали жизнь на Марсе, и последние десять лет о животных не думал никто, кроме неизлечимых романтиков. - Ну хорошо, вы ее видели, - сказал Хилтон. - Но ведь может быть какое-нибудь простое объяснение. - Идите посмотрите сами, - сказал Гибсон. - Говорю вам, отличная тропинка. - Иду, иду, - заверил Хилтон. - И я иду, - сказал пилот. - Минутку. Мы не можем идти все. Кто-то должен остаться. Гибсон чуть не вызвался, но тут же понял, что никогда себе этого не простит. - Это я ее нашел, - твердо сказал он. - Кажется, назревает бунт, - заметил Хилтон. - Есть у кого-нибудь монета? Из вас троих пойдут те, у кого выпадет одинаковая сторона. - Ну, охотнички, - сказал пилот, когда он один выбросил решку, - жду вас дома через час. Если задержитесь дольше, привезите мне марсианскую принцессу. Несмотря на свой скептицизм, Хилтон отнесся к делу серьезней. - Нас трое, - сказал он. - Так что бояться нечего. Но даже если не вернется ни один из нас, сидите тут и не ходите нас искать. - Ясно... Буду сидеть. Они пошли по долине к рощице. Гибсон показывал дорогу. Дойдя до водорослей, они легко обнаружили тропинку. Хилтон уставился на нее молча, а Гибсон и Джимми смотрели на него с выражением: "А что я говорил?!" - Давайте вашу лампу, Мартин, - наконец сказал Хилтон. - Я пойду первым. Спорить не стоило. Хилтон был выше, сильнее и тренированнее. Гибсон без возражений отдал свое оружие. Он пытался убедить себя, что животное, никогда не встречавшее человека, редко относится к нему враждебно; однако на свете было достаточно исключений из этого правила, чтобы сделать жизнь интересной. Они прошли почти половину рощицы; тропинка раздвоилась. Хилтон повернул направо и скоро понял, что зашел в тупик - на полянку метров в двадцать диаметром. Все растения были срезаны или съедены - у самого грунта торчали только низенькие пеньки |
| « Пред. | След. » |
|---|